ENTREVISTA A ATHANAI

“Creando Milicia” es el nuevo trabajo discográfico de Athanai , un disco de los que enganchan, de los que te hace pensar y donde el musico cubano mezcla todas sus influencias sin complejos y con muy buen gusto.

Ante todo darte las gracias por tu tiempo y por atendernos.

Para quien no te conozca, cuéntanos un poco quien es Athanai Castro

Bueno a esta pregunta debería adjuntar mi biografía, pero haré un resumen ligero de mi historia.

Athanai soy yo. Nací en la habana de los años setenta. De niño jugaba a ser cantante de una banda de rock con mis amigos y rasgaba una raqueta de tenis cantando canciones de los Beattles. Sobre los 15 años le cogí a mi hermano mayor una guitarra rusa y comencé con algunos amigos a aprender de modo autodidacta algunos acordes y cantar canciones de la nueva trova cubana. Por esos años compuse mis primeras canciones y volvía loco a todo el que se me acercaba, pues no paraba de cantarles todo lo que hasta el momento era capaz de interpretar. la gente me huía. En la habana existen unos espacios culturales donde se recitan poemas y cantan canciones llamados peñas. En ellas comencé a cantar cuando mis canciones estuvieron mas curtidas. Luego estudie licenciatura en Magisterio musical y por esa etapa forme mi primer grupo. Las cosas fluyeron y llegue a cantar en el teatro nacional de Cuba con su aforo completo. Mas tarde en 1997 vine a España, pues firme con un sello independiente llamado No More Disco y grabe mi primer álbum titulado "Séptimo Cielo". A continuación produje para Rosario Flores su disco rockero "Jugar a la locura" en 1999. En 2004 termino mi segundo disco "A Castro le gusta el rock"y lo edito con la fundación Autor. Conozco a Ofunkillo por 2005 y gracias a Andreas su cantante, colaboro en la gira y grabación del disco "Note cabe Na" de ellos mismos, en "Sabia Negra" de las Niñas y en "Aquí estoy yo" de Vikingo MD cantante de Narco. Posteriormente desde 2006 hasta 2009 aproximadamente, fui vocalista de Palkeli y Cusha, grupos surgidos de la separación de Ofunkillo, pero a excepción de algunas canciones, ejecutaban el mismo repertorio. Por esa época también fui vocalista de Habana Blues Band, agrupación formada para interpretar las canciones de la Película de igual nombre "habana Blues" y sobre el 2010 cuando Ofunkillo se reagrupa vuelvo a colaborar con ellos, en la grabación de su nuevo disco llamado "Sesión Golfa", en la grabación de la canción "Acción Mutante" que incluye a Ofunkillo en el álbum de tributo a los Def Con Dos, "La culpa de todo la tiene Def Con Dos" y en la gira Ofunkillo 10 años Tour. Simultaneamente durante todo este tiempo, sigo trabajando en mi propia obra y haciendo conciertos lo mismo acústicos que con banda, hasta que ahora en 2012, termino mi disco "Creando Milicia".

En todo este tiempo he compartido escenario con músicos de distintos estilos musicales como: Ofunkillo, Raimundo Amador, Rosario Flores, Dover, Killer Barbies, Adrian Morales, Suchero, Super Skunk, Carlos Varela, Luis Eduardo Aute, Pablo Milanes, Kiko Veneno, Complices, Jorge Drexler y Habana Abierta entre otros.

Creando Milicia me parece un disco impresionante. ¿Como ha sido el proceso de composición y grabación?

El proceso de composición a sido mas fácil que el de grabación, pues las ideas cuando estoy creativo me surgen como ríos. Casi siempre las canciones al llegar a mi, vienen bastante claras. Afloran con una seguridad que aceptan poca variación, o sea, se como quiero que sean desde el inicio en todos sus aspectos. Este disco, Creando Milicia, ha sido básicamente como los anteriores, el resultado de la acumulación de experiencias propias y algunas ajenas.

La grabación fue mas difícil, porque con el bajo presupuesto que tenia para su producción, no podía disponer de estudios potentes, ni de ingenieros para la grabación y mezcla del mismo. Entonces me vi obligado, a hacerlo todo yo solo. Tuve que grabarlo y mezclarlo en mi casa, eso equivale a que tarde el doble de tiempo, pues yo no soy ingeniero de sonido y tuve con oído fino que probar, equivocarme e insistir muchas veces hasta que al final el disco sonó.

 ¿De que músicos te has rodeado para la grabación? ¿Te acompañaran en directo?

El disco prácticamente lo he grabado yo. He tocado con mucha calma la totalidad de las guitarras y bajos del mismo. Las baterías las ha grabado un amigo cubano que ha preferido usar un seudónimo para darle misterio al asunto (Macho Kooper).

Después están colaboraciones magistrales de músicos amigos, que en tardes de comida o barbacoas en casa, se apuntaron gentilmente  a dejar su marca en el disco como: Dayan Abad (guitarrista en mis dos anteriores albumes), Tato james Monrabal (Guitarrista con el que comparti durante un año una gira de mi proyecto), Jose Vallekas (Bajista del metaleo Vallekano, tambien integrante de mi banda ese mismo año), Gladys Silot (Violinista excepcional, amiga desde la infancia), Alfredo Chacon (maestro de la percusion Latina) y Roberto Carcaces (Pianista Cubano, director de la banda habanera de funky-Jazz-Fusion "Interactivo").

Para los directo no tengo una banda realmente estable, pues yo soy un artista que me expreso como grupo en el escenario, pero realmente no existimos como banda. Para la presentación del disco en la sala The Music Box el pasado Octubre conté con: A la guitarra electrica Dayan Abad, al Bajo Haruyoshi Mori y en la bateria Kiki Ferrer, tres grandes amigos con los que he compartido varias giras y que hacia como seis años que no nos reuniamos para tocar. Realmente Fue una experiencia exquisita y espero para las próximas actuaciones poder contar con ellos, si no, algún otro buen músico será.

Creo que tienes unas letras muy inteligentes. ¿Qué importancia le das a los textos?

Bueno yo creo que para que una canción sea buena debe tener equilibrio entre letra y música.

No concibo una canción que gaste espacios de buenas melodías en contar nada como suelo ver a menudo.

Pienso que una canción además de darnos placer con su melodía, de permitirnos bailar, reír y divertirnos, es una herramienta para mandar un mensaje, para educar y hacer reflexionar sobre cualquier tema, por eso cuando compongo una, hasta que textualmente no considero que esta acabada, no la dejo nacer. Tengo muchas canciones inconclusas por este mismo motivo. Los creadores nunca deben olvidar la gran responsabilidad que representa serlo.

¿Como definirías tu estilo? ¿Cuales son tus influencias?

En un inicio los estilos se utilizan para catalogar la música, me refiero a su estudio y comprensión a lo largo de los distintos periodos históricos, por ejemplo, barroco, clasicismo, romanticismo ruidismo, impresionismo, expresionismo y todos los demás de mediado del siglo pasado, pero actualmente tengo la sensación de que se utilizan para que el consumidor encuentre un producto determinado mas rápidamente, y eso te encasilla y limita dentro de la creación musical. No se si me explico, si un grupo que hace hardcore, le da por hacer un disco con grandes influencias de Jazz, lo mas seguro es que su publico objetivo lo critique y no entienda las necesidades creativas que como artista, esa banda tiene. A mi hasta ahora no es que me pase exactamente eso, pues mis tres discos tienen una evolución bastante lógica donde se nota una progresión desde un artista adolescente prácticamente a otro mas maduro. Si miras mi música basándote en lo que he hecho y actualmente hago le podemos poner cualquier nombre llamativo que este entre los parámetros del rock, funk, rap, reggae y tumbaos cubanos. Por ejemplo; NuMetal con chile Habanero, Metal-timba-rap, yo que se, como no soy critico, no se donde ubicarme.

Pero yo no solo soy esos tres discos que hasta ahora se conocen. Tengo también otras facetas que últimamente he explotado mas en conciertos acústicos y no se como llamarlo, Quiza "Cantautor Atipico" pues en esos conciertos canto canciones tanto de influencias anglosajonas, como totalmente latinas y cubanas, que no tienen nada que ver con la sonoridad de los discos. En estos conciertos acústicos puedo mezclar canciones de estilo Reggae con un Rap por el medio y luego pasar a un tumbao cubano. Vamos, hago lo que me da la gana y bueno, por todo ello, a pesar de la necesidad de etiquetas que el mercado actual exige, yo prefiero definirme como un músico libre que hace música según lo necesita su espíritu. Por eso siempre digo que La música es Libertad.

En cuanto a mis influencias, no se si se notan, pero creo que hay mucho del Grunge de seattle de los 90 (Stone Temple Pilots, Alice in Chains, SoundGarden, Nirvana), de los Beattles, Led Zeppelin, Rage Againt The Machine, Limp Bizkit por decir algunos. Pero aunque no se note, también hay un mundo sonoro en mi que de algún modo me ha ayudado a ser lo que soy, y son músicos y bandas por ejemplo como: The Police, los Van Van, Sting, Andreas Wollenweider, Carlos Varela, Queen Latiffa, Ng La banda, 2 Pac, Silvio Rodriguez, Ice T, Janis Joplins, Donato Poveda, Pat Metheny, Juan y Yunior, Mozart, Adrian Morales, Yellow Jackets, Oasis, Sintesis, Ennio Morricone, Los Brincos, Earth Wind And Fire, Benny Mora, Enya, Pablo Milanes, The Cramberries, Los Bravos, Miles Davis, Caetano Veloso, Bob marley, Fito Paez, kool and the gang, Gonzalo Rubalcaba, Boston, Pedro Aznar, Bob Dylan, Habana Abierta, Bach, Santiago feliœ, Glen Miller, Orlando Contreras, Alanis Morissette, y la lista seria interminable pues me gusta disfrutar de musica muy variadas. Creo que ahí es donde reside el verdadero placer y conocimiento de ella.

Has autoeditado el disco. ¿Ninguna discográfica hizo una buena oferta o directamente pensaste en la autoedición?

Estuve años intentando firmar con alguna multinacional o sello potente, pero todo fueron negativas, indiferencias y puertas cerradas. Actualmente no se ni que discográficas existen, pues como ellas me ignoraron, yo aprendí a ignorarlas a ellas. Y así descubri que uno podía autoeditarse, pues antes no se podía, y ahora fue lo primero que hice.

El disco lleva un tiempo en la calle ¿Como esta funcionando?

La edición física no esta en ninguna tienda, solo la tengo yo y la vendo a traves de mi pagina web www.athanai.com y en los conciertos, y hasta ahora en ambos modos no dejo de venderlos. En la edición digital tengo acuerdos con Itunes, Amazoon y Spotify. Creo que es la forma que mas alcance tiene, pero como hace poco que se puso a la venta,  tengo que esperar a acabar los trimestres o semestres pertinentes según contrato para saberlo. No creo que venda como Nirvana, pero algo caerá para poder financiar la próxima producción.

¿Cuales son tus planes mas inmediatos? ¿Hay conciertos a la vista?

Por el momento ya estoy comenzando la pre-producción de mi próximo disco, estoy produciendo un disco en solitario de Jose Luis Medina, artista cubano miembro de la banda "Habana Abierta", y produciendo canciones sueltas para mi niña mayor llamada Habana, que tiene 13 años y me tiene enamorao como canta y toca la guitarra.

¿Conciertos? Pues por el momento seguiré haciendo acústicos lo mas cerca de mi zona posible, pues es complicado ahora mismo alejarse mucho. Sabes, gastos y esas cosas. Intentare hacer un concierto con banda en Madrid a cada rato, y estoy concursando para cantar en el viñarock 2013 a ver si hay suerte y consigo actuar en ese explosivo festival. Vamos en cuarto lugar de 900 bandas. Necesito vuestro voto y el de los lectores. Si te enteras para actuar en algún otro Festi, o garito por tu zona, no dejes de avisarme, deseos no faltan.

¿Que grupos te han sorprendido ultimamente?

Realmente no muchos, descubrí hace poco una banda de finales de los 90 llamada DownSet, también otra mas contemporánea llamada Skindred, y unos argentinos increíbles llamados Sig Ragga que hacen un reggae intelectual buenísimo.

Una vez mas gracias por tu tiempo y tus respuestas, si quieres decirle algo a los lectores de El Foso Del Kaos este es vuestro espacio.

Pues saludar a todos los amigos que ya tengo y a los que a traves de El Foso del Kaos hare. Animarlos a escuchar el nuevo disco Creando Milicia y a que me ayuden a llegar al Viñarock 2013.

Para ti Koyote y para todos, un fuerte abrazo cubano.

Musica es Libertad.